Казахстан принял декларацию о суверенитете 25 октября 1990 г. Независимость Казахстана была провозглашена 16 декабря 1991 г. в последней из республик СССР.
Казахстан занимает огромную (2725 тыс. кв. км) территорию: от предгорий Южного Урала до гор Тянь-Шаня, от Каспийского Моря до равнин Западной Сибири. Казахстан — страна древнейшей цивилизации Евразийского континента, родина кочевых племен, солидный отрезок Великого Шелкового пути (1400 км). [15,с.125]
Около 60% Казахстана урбанизировано. Это самая урбанизированная республика Центральной Азии. В Алмате, южной столице республики проживает наибольшее количество человек (около 1,5 миллионов жителей). Города с наибольшей численностью жителей: Астана (500,000), Караганда (436,000), Шымкент (360,000), Тараз (330,000), Усть — Каменогорск (311,000) и Павлодар (300,000).
Население Казахстана представлено разными этническими группами, обладающих своей культурной, языковой и исторической спецификой. Самая крупная этническая группа — казахи (45%) и русские (35%), более 100 других национальностей. Основные религии – ислам и христианство.
Этнический состав населения Длительная история, воздействие миграций, административной и колонизационной политики Российской империи и СССР сформировали сложный в этническом отношении состав населения республики Казахстан. До конца XIX в. в сельской местности преобладали казахи, в городах — русские, которых было около десятой части населения. В середине XX в. в результате переселений и ссылки в Казахстан других народов казахи стали меньшинством в своей республике и составили 30 % ее населения в 1959 г. тогда как славяне — более
50 %. С 60-х гг. доля казахского населения непрерывно увеличивалась за счет естественного прироста и обратной миграции славян и немцев. В 1989 г. из 16,5 млн. чел. живших в Казахстане, 40 % были казахи, 45 % — славяне, около 6 % — немцы, по 2 % — татары и уйгуры. За годы независимости в результате эмиграции славян, немцев, татар их доля в числе населения Казахстана и в целом численность населения сократились. Перепись 1999 г. зафиксировала, что из 14953 тыс. чел. 8 млн. (53,4 %) — казахи, 5,2 млн. (35 %) — славяне, 0,37 млн. (2,47 %) — узбеки, 0, 35 млн. (2,36 %) — немцы, 0,29 млн. (1,66 %) — татары, 0,21 млн. (1,4 %) — уйгуры, 0,1 млн. (0,66 %) — корейцы. Азербайджанцы, дунгане, поляки, курды, чеченцы, таджики, башкиры, ингуши, болгары, лезгины и др. насчитывают от 70 до 10 тыс. чел.
В Северном Казахстане большинство составляют русские, русские казаки живут компактно в Восточном Казахстане, Семиречье и Западном Казахстане. Узбеки концентрируются в сельской местности на юге, татары — в городах.
Казахи (самоназвание — «казах») принадлежат к тюркским народам кыпчакской языковой группы. В формировании нации приняли участие многие тюркские и монгольские племена, есть и иранский элемент. Деление на три жуза и племена до сих пор влияет на внутриполитическую жизнь страны. Наиболее значительные племена Старшего жуза — жалаир, дулат, албан, канглы, шапрашты (племя Н. А. Назарбаева), ошакты, сары-усуни, сргели, ысты. Среднего жуза — аргын, найман, кыпчак, ке-рей, конграт, уак, Младшего жуза — алим-улы, бай-улы, жети-ру. Руководство страны традиционно формируется из представителей Старшего жуза. Потомки арабов-проповедников составляют немногочисленную группу «кожа», чингизиды — группу «торе».
Казахи — разделенный народ. Около 1,3 млн. их живет в Синьцзя-не, до 0,5 млн. — в России, около 700 тыс. — в Узбекистане, группы до 100 тыс. чел. — в Монголии и Туркмении. Общая численность казахов составляет свыше 11 млн. чел. Казахи традиционно являются приверженцами ханафитской школы суннитской ветви ислама. По сравнению с другими центральноазиатскими государствами влияние ислама в Казахстане остается слабым. Исключение составляют южные районы страны.
Крупнейшими городами Казахстана являются Алма-Ата (1 300 тыс. жителей, 40 % казахи), Караганда (600 тыс. 35 %), Шымкент (400 тыс 60 %), Семипалатинск (330 тыс. 30 %), Астана (310 тыс. 40 %), Павлодар (350 тыс.), Усть-Каменогорск (350 тыс.) и Тараз (Джамбул, 307 тыс.)4. Удельный вес городского населения за годы независимости сократился с 60 до 55 % вследствие эмиграции русского населения.
